燕窝中的燕窝酸或者唾液酸到底是什么？

图 N-乙酰神经氨酸的分子结构

唾液酸在自然界分布很广,已经发现 存在于许多生物体内,脊椎动物、哺乳动物 体内普遍存在唾液酸,在脑脊液和黏液中最 多。随着生物进化程度的增加,唾液酸在生 物体内的含量也在增加。

人体中 脑神经组织的唾液酸含量最高,脑灰质中的唾液酸含量是肝、肺等内脏器官的15倍,这也是为什么 唾液酸又被称为神经氨酸的原因。

唾液酸近年来才在国际上被系统地研究,科学界已经发现其参与许多重要的生理活动。

随着20世 纪50~60年代生理学,生物化学和分子生物 学的大力发展,人们对唾液酸的认识也达到 了新的认知水平,对其重要的生理功能有了 充分的认识,在人体中的重要性也得到了前 所未有的重视。

为此, 新加坡,美国,日本,欧盟等国家分别将其作为营养增补剂,添加在 婴幼儿食品中,用来弥补现代食品加工业对于乳粉制品中唾液酸的不足。美国哥伦比亚大学人类营养研究所曾通过放射性同位素示踪实验证明外给的唾液酸可以 通过合成代谢,最终成为大脑中的唾液酸。

人类食用含唾液酸的食品已有悠久的历史。 母乳中有高含量的唾液酸,因此可以说从人类在地球上出现的那一刻起,我们就在食用唾液酸了。

中国自古以来就有食用燕窝的习惯,燕窝被列为珍贵的补品,明清至今,更被誉为调理虚损之圣品以及美容之珍品。

虽然唾液酸存在于我们日常食用的食物中,但是在一般食品中含量甚低;另外由于食物中的营养成分相当复杂,唾液酸糖蛋白需要在消化道水解后,唾液酸才能够成为单体释放出来,到达人体器官的利用率相当 低,对于人体、特别是婴幼儿有必要进行外 源性补充,以满足机体功能代谢的需求。因此,目前,在婴幼儿奶粉中会多添加一些乳清蛋白。

唾液酸的生物功能

唾液酸已被证明具有众多的生物功能, 包括调节血蛋白半衰期、对抗各种毒素、细胞粘附、糖蛋白裂解保护、抗氧化性和促进大脑发育。

促进大脑发育唾液酸在大脑中起到 调解神经节苷脂作用。

在20世纪80年代,唾液酸确定能改变大鼠的行为和提高其记忆力。通过母乳喂养和奶粉喂养婴儿之间的比较, 额叶皮层灰质的神经节苷脂蛋白与唾液酸结合的浓度分别为32%和22%,这表明唾液酸能增加突触形成和促使神经发育。另一个有趣的实验,对仔猪早期补充唾液酸来研究仔 猪的学习和记忆性能。在早期发展过程喂养唾液酸学习能力和记忆力比对照组增强。

研究表明, 人脑发育的黄金期是在妊娠至2 岁。这个阶段是脑细胞数量调整、体积 大、功能完善、神经联结网络形成的关键时 期。因此在孕期就摄入足量的唾液酸对胎儿 的发育非常重要。而在婴儿诞生后,由于母 乳中含有0.3~1.5mg/mL的唾液酸,母乳因此 成为婴儿补充唾液酸的有效途径。

然而,新生儿的肝脏发育尚不成熟,加上大脑快速生长发育的需要,可能自身合成的唾液酸很有限,对早产儿尤其如此,因此,一方面母乳中的唾液酸对于保证婴儿正常的生长发育至关重要,另一方面,如果婴儿奶粉唾液酸含量不够可能也会对婴儿智力发育产生影响。

抗氧化唾液酸能消耗有毒过氧化氢 (H2O2)。日本学者在有添加唾液酸的培养 基中观察H2O2对细胞的毒性,证实唾液酸能够抑制由H2O2引起的细胞死亡。

由于唾液酸的生理多功能性,在以下领域都有潜在市场：

婴儿配方食品:许多著名全球婴儿配方制造商宣称在其配方奶粉中添加唾液酸(N-乙酰神经氨酸) 。马来西亚卫生部已在2003年,批准唾液酸在容许使用的营养标签内。美赞臣、卡洛塔妮、美素和雪印有标有唾液酸含量对婴儿配方奶粉在东南亚市场上销售的各类产品。然而，大多数婴幼儿配方产品中的唾液酸含量是目前源自乳清粉而不是纯唾液酸。可以预期的是当唾液酸生产费用降低到一定水平的时候,唾液酸会逐步替代乳清粉。

食品添加剂和营养补充剂：唾液酸的糖果在日本很受欢迎。因为它从燕窝中提取, 价格昂贵导致糖果不能定价为正常的棒棒糖。在糖果中唾液酸作为营养补充剂, 唾液酸的另一个重要应用作用: 抗流感病毒。含有唾液酸的3D速食谷物，可以是一个好的创意。

主食芯片3D技术的诞生，可以帮助人们制造出富含燕窝酸的“燕粟”缓释营养主食——热水冲泡5分钟，就可以成为一碗弹软甘香、营养丰富的米饭，多么神奇！

总得来说，唾液酸的对于人体特别是孕产妇及婴幼儿老说，益处多多。而通过食补燕窝是补充唾液酸最有效的方式。很多人想吃燕窝食补，但却又觉得贵，其实燕窝论斤买，却是按克吃。而富含燕窝酸的免蒸熟米，普通家庭完全负担得起，把燕窝当成饭来吃！